こんにちはいぬい歯科クリニック 院長の乾です。
「冷たいものがしみるんです」
歯科医院でよく聞くお悩みの一つです。
患者さんの多くは、
「虫歯かな？」
と思って来院されます。
そして虫歯がなかった場合、
「知覚過敏ですね」
と言われて終わることも少なくありません。
もちろん本当に知覚過敏の場合もあります。
しかし診療していると、
実は虫歯でも知覚過敏でもなく、噛み合わせや歯ぎしり・食いしばりが原因だった
というケースをよく経験します。
今日は「歯がしみる本当の原因」についてお話ししたいと思います。
知覚過敏とは？
知覚過敏とは、歯の表面を覆うエナメル質の内側にある象牙質が露出し、冷たいものや甘いもの、歯ブラシの刺激などで一時的にしみる状態です。
原因としては、
- 歯ぐきが下がる
- 強い歯磨き
- 歯周病
- 酸性飲料の摂取
- ホワイトニング後の刺激
などが挙げられます。
実際に知覚過敏用の歯磨き粉や薬剤で改善するケースも多くあります。
しみる＝虫歯とは限りません
患者さんは、
「しみる＝虫歯」
と思われることが多いです。
もちろん虫歯が原因の場合もあります。
しかし実際には、
- 知覚過敏
- 歯周病
- 歯のヒビ
- 詰め物や被せ物の不適合
- 歯ぎしり
- 食いしばり
- 噛み合わせの問題
など、様々な原因があります。
つまり、
しみるという症状だけでは原因は分からない
のです。
私が最近特に感じる原因は「力」です
最近、診査診断や咬合について学ぶ中で、改めて感じていることがあります。
それは、
歯ぎしりや食いしばり、噛み合わせによるダメージが想像以上に多い
ということです。
歯は毎日使うものです。
そして睡眠中には、自分の体重以上の力が歯にかかることもあります。
その力が特定の歯に集中すると、
歯を支えている歯根膜に炎症が起こり、
- 冷たいものがしみる
- 噛むと違和感がある
- 歯が浮いた感じがする
- 特定の歯だけ症状が出る
ということがあります。
実際に虫歯は見当たらないのに、噛み合わせの調整やナイトガード（マウスピース）で症状が落ち着くケースも少なくありません。
虫歯より厄介なこともあります
少し驚かれるかもしれませんが、
私は
「力の問題は虫歯より厄介なことがある」
と思っています。
虫歯であれば、
原因を除去して治療することができます。
しかし力の問題は、
- 歯ぎしり
- 食いしばり
- 睡眠
- ストレス
- 呼吸
- 歯並び
- 噛み合わせ
など様々な要素が関係しています。
だから治療して終わりではありません。
原因そのものを見つけなければ、何度も繰り返してしまうことがあります。
咬合性外傷と歯周病は見分けることが大切です
40代以降になると、
「歯周病が進んでいますね」
と言われる機会が増えると思います。
もちろん実際に歯周病が進行しているケースもあります。
しかし診療していると、
歯ぎしりや食いしばり、噛み合わせの問題によって骨にダメージが蓄積しているケース
も見られます。
これを咬合性外傷と呼びます。
実際には、
歯周病と咬合性外傷が重なっていることも多くあります。
だからこそ、
単に歯石を取るだけではなく、
なぜその部分の骨が減っているのか
を考えることが重要になります。
だから私は若いうちから矯正の話をします
私は20代や30代の患者さんにも矯正治療のお話をすることがあります。
それは見た目だけのためではありません。
歯並びや噛み合わせを整えることで、
- 力の分散ができる
- 歯への負担を減らせる
- 清掃しやすくなる
- 歯周病リスクを下げられる
- 将来的な補綴治療を減らせる
可能性があるからです。
実際に50代、60代になって歯を失い始める方の多くは、その時に突然悪くなったわけではありません。
20代、30代から少しずつ問題が積み重なり、その結果として歯を失っていることが多いのです。
だから私は、
10年後、20年後から逆算して考えること
を大切にしています。
当院が大切にしていること
私は最近、診査診断について学ぶ機会が増えています。
その中で改めて感じるのは、
症状だけを見ていても本当の原因は分からない
ということです。
歯がしみる。
だから薬を塗る。
もちろんそれで改善することもあります。
しかし、
- なぜしみるのか
- なぜその歯なのか
- なぜ今なのか
まで考えることが大切です。
虫歯なのか。
知覚過敏なのか。
歯ぎしりなのか。
噛み合わせなのか。
それによって必要な治療は変わります。
最後に
歯がしみると、
「虫歯かな？」
「知覚過敏かな？」
と思う方がほとんどです。
しかし実際には、
その裏に歯ぎしりや食いしばり、噛み合わせの問題が隠れていることもあります。
だからこそ私は、
目の前の症状だけではなく、
「なぜそうなったのか」
を大切にしています。
しみる症状が続いている方や、治療しても繰り返す方は、一度原因から見直してみることをおすすめします。
ただ症状を抑えるだけではなく、10年後、20年後も歯を守るために。
そのための診査診断こそが大切だと私は考えています。